Joni Eareckson Tada – Hơn Nửa Đời Chịu Khổ Để Làm Trọn Những Điều Chúa Yêu

Diễn giả nổi tiếng khắp thế giới, tác giả của 45 đầu sách, họa sĩ với những bức vẽ được nhiều người săn lùng, nhà hoạt động quốc tế vì quyền của người khuyết tật – có lẽ nhiều người bình thường chỉ mơ được là một trong số đó. Ấy thế mà người sở hữu tất cả những thành tích đáng nể này lại là một người liệt tứ chi từ năm 17 tuổi, một Cơ Đốc nhân phải sống cùng những đau đớn về thể xác và tinh thần trong suốt 50 năm. Hãy cùng điểm lại hành trình phi thường của Joni Eareckson Tada với đức tin không nao sờn nơi Chúa ngay trong sự chịu khổ “kinh niên” của bà.

Làm bạn với gian nan

Đam mê thể thao từ nhỏ, cô bé Joni Eareckson quyết tâm trở thành một vận động viên điền kinh và coi đó là lẽ sống của đời mình. Thế nhưng chỉ một tháng sau khi tốt nghiệp đại học, sau khi nhảy xuống vùng nước nông ở Vịnh Chesapeake, Hoa Kỳ để bơi; Joni bị gãy cổ, chân và tay cô không còn cảm giác. Bác sỹ kết luận rằng Joni bị liệt tứ chi và không còn khả năng vận động. Mọi mơ ước tan thành mây khói. Là một Cơ Đốc nhân, Joni đã tìm đến Kinh thánh với hy vọng rằng Chúa Giê-su sẽ cho cơ thể cô lành lặn bình thường.

Qua nhiều buổi nhóm chữa lành, sau khi làm theo mọi lời Kinh thánh về sự chữa lành thân thể, được các trưởng lão cầu nguyện và xức dầu, xưng đủ mọi tội lỗi, đến ba buổi truyền giảng chữa lành của Kathryn Kuhlman, chân tay Joni vẫn không nhúc nhích. Cô đã từng tự hỏi: “Chúa Cứu Thế kiểu gì, Đấng giải cứu, Đấng chữa lành kiểu gì mà lại đi từ chối lời cầu nguyện của một người liệt như vậy? Nhất là khi người đó đã công bố Đấng Christ là Cứu Chúa của mình”. Cô chìm trong tuyệt vọng và nằm bẹp giường trong vài tuần.

Cuối cùng, Joni nức nở cất tiếng: “Con không thể sống thế này nữa. Con mất phương hướng quá chừng. Chúa ơi, xin chỉ cho con biết phải sống thế nào.” Và đó là khởi đầu cho sự chữa lành sâu xa hơn của người phụ nữ này. Những lời cầu nguyện, những người bạn tin kính và sự suy ngẫm sâu nhiệm về Lời Chúa đã giúp cô bắt đầu thấy rằng có những điều quan trọng hơn trong cuộc sống hơn là khả năng sử dụng tay chân(1). Trong bài Tại sao Joni Eareckson Tada lại ngợi khen Chúa vì không chữa lành cho cô, Joni viết rằng câu trả lời “không” của Chúa có nghĩa là “cần tẩy sạch tội lỗi, yêu những con người hư mất, thêm sự đồng cảm, bày tỏ hy vọng, khát khao ân điển, gia tăng đức tin, vui mừng chờ đợi thiên đàng, mong muốn phục vụ, ham thích cầu nguyện, và đói khát Lời Ngài. Ôi! Xin Chúa chúc phước cho người thầy nghiêm khắc là cái xe lăn của tôi!”(2)

Hơn 50 năm kinh nghiệm sự thành tín của Chúa

Cô Joni ngày nào đã trở thành bà Tada 71 tuổi. Sau hơn 50 năm trên xe lăn, bệnh tình của bà không những không thuyên giảm mà ngày càng gia tăng. Những cơn đau mãn tính của chứng liệt tứ chi bắt đầu tấn công; Tada sợ đêm tối, vì bà không thể tự trở mình trên giường, bà lại càng kinh hãi những buổi sáng, vì đó là lúc cơn đau trở nên tồi tệ hơn. Mọi sinh hoạt cá nhân của bà đều phải phụ thuộc vào một người giúp đỡ và cả chồng bà, ông Ken Tada. Năm 2010, Tada còn bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư giai đoạn 3, bị cắt bỏ ngực và phải chịu đựng hóa trị trong một thời gian dài. Nhưng câu nói ngắn gọn khi xưa của một người bạn đã dẫn lối cho Tada: “Chúa cho phép những điều Ngài ghét xảy ra để làm trọn những điều Ngài yêu”(1). Bà gọi sự đau khổ là “con chó chăn cừu không mủi lòng”(3) đẩy bà đến với thập tự giá, để đồng cảm với những nỗi đau của Chúa Giê-su, để tìm thấy quyền năng của Đức Chúa Trời nơi đó.

Và quả thật, quyền năng của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ, vinh hiển Chúa được chiếu rạng, nhiều cuộc đời được biến đổi qua chính sự chịu khổ của Tada. Từ chiếc xe lăn của mình, bà đã “xê dịch cả thế giới của những người khuyết tật”(4). Có thể kể đến một số dấu mốc quan trọng trong cuộc đời Joni Eareckson Tada như sau:

• Năm 1976, cuốn tự truyện mang tên “Joni” được phát hành và trở thành một trong những sách bán chạy nhất thế giới. Sách được dịch sang hơn 38 thứ tiếng và phát hành hơn năm triệu bản.
• Năm 1979, phim “Joni” được công chiếu trên khắp thế giới, hơn 250,000 người biết đến Phúc Âm và đặt hy vọng nơi Đấng Christ. Cùng năm đó, mục vụ Joni Và Những Người Bạn (Joni and Friends) được thiết lập để đáp ứng nhu cầu của những gia đình có người khuyết tật.
• Năm 1982, Joni bắt đầu thu âm chương trình phát thanh Joni Và Những Người Bạn, mang tới sự khích lệ, những hiểu biết về Kinh thánh và nâng cao nhận thức về người khuyết tật.
• Năm 1986, Joni Và Những Người Bạn tổ chức một hội thảo về khuyết tật tại Hội nghị Amsterdam’86, hơn 8000 nhà truyền đạo được nghe ý tưởng về mục vụ dành cho người khuyết tật.
• Năm 1988, Tổng thống Ronald Reagan của Hoa Kỳ bổ nhiệm Joni vào Hội đồng Quốc gia về Người Khuyết tật. Joni đã ủng hộ việc thông qua Đạo luật Người Khuyết tật Hoa Kỳ (ADA).
• Năm 1989, Joni nói trước hơn 100,000 người trong một Chiến dịch truyền giảng Billy Graham tại Budapest, Hungary của Hiệp hội Truyền giáo Billy Graham đánh dấu việc đưa hàng trăm người khuyết tật đến Chiến dịch.
• Năm 1990, Joni tham dự buổi ký Đạo luật Người Khuyết tật Hoa Kỳ tại Nhà Trắng.
• Năm 1994, chương trình Bánh xe cho Thế giới (Wheels for the World) được thành lập để chia sẻ Phúc âm và giúp đỡ những người khuyết tật tại những quốc gia đang phát triển.
• Năm 2000, Joni cùng chồng tới Trung Quốc để mở những cánh cửa cho Bánh xe cho Thế giới. Sau đó, bà đến Úc để làm tuyên úy cho Thế vận hội dành cho người khuyết tật 2000.
• Năm 2006, Joni được bầu vào Ủy ban Tư vấn Khuyết tật tại Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ.
• Năm 2014, Bánh xe cho Thế giới đem chiếc xe lăn thứ 100,000 đến Ghana.(5)

Chúa đã dùng sự yếu đuối của Tada để mang đến hy vọng cho rất nhiều người, cả lành lặn và khuyết tật, cả Cơ Đốc nhân lẫn những người không tin Chúa. Đến nay, trong những bài nói chuyện cùa người phụ nữ này, chúng ta vẫn thấy bà cất tiếng hát ngợi khen Chúa, hát rằng bà yêu Chúa biết bao. Tada từng nói: “Thật, tôi thà ở trên chiếc xe lăn này mà biết Chúa Giê-su như bây giờ còn hơn là đứng trên chân mình và không có Ngài”(1). Hằng ngày, vẫn có những nỗi đau xảy đến cho người tin Chúa mà chúng ta không có lời giải thích, nhưng Joni Eareckson Tada là một minh chứng hùng hồn cho quyền năng cùng sự chữa lành sâu xa hơn của Đức Chúa Trời ngay giữa khổ đau.

– Đội ngũ Ba-rúc dịch và tổng hợp –

[1] Reflections on the 50th Anniversary of My Diving Accident, Joni Eareckson Tada, https://www.thegospelcoalition.org/article/reflections-on-50th-anniversary-of-my-diving-accident/

[2] Why Joni Eareckson Tada Praises God for Not Healing Her, Joni Eareckson Tada, https://www.thegospelcoalition.org/article/joni-earekson-tada-praises-healing/

[3] Refined by Fire: Awakening & Suffering, 2018 bởi diễn giả Joni Eareckson Tada, Ligonier Ministry

[4] Joni Eareckson Tada, World Changer 2009, Link https://www.indwes.edu/about/world-changers/tada?fbclid=IwAR0FqEC3h8BvdZPoQe1iBgqQ4rOWOQwBBX5jwzJXGXMPSwR3yCKtIauLpIA

[5] Our History, © 2021 Joni and Friends, https://www.joniandfriends.org/about/our-history/