Phần lớn những lời khuyên về tăng trưởng Hội Thánh đều dựa trên một giả định: một hội chúng càng đông thì càng thành công, và bất cứ điều gì cản trở điều đó đều là vấn đề cần phải khắc phục. Chính giả định này đã âm thầm dẫn đến rất nhiều quyết định sai lầm. Các mục sư sao chép mô hình thành công ở nơi khác, đầu tư rất nhiều tiền vào cơ sở vật chất hoặc các chương trình, nhưng rồi vẫn chứng kiến phòng nhóm chỉ lấp đầy một nửa. Vấn đề hiếm khi nằm ở sự nỗ lực; mà nằm ở những quan niệm sai lầm ẩn sau mọi nỗ lực ấy.

Mười niềm tin dưới đây về sự tăng trưởng Hội Thánh nghe có vẻ rất thuộc linh, thậm chí hiển nhiên đúng. Nhưng nếu xem xét kỹ, phần lớn đều không đứng vững. Một số chỉ đơn giản là không hữu ích. Một vài quan niệm còn nguy hiểm đến mức có thể phá hủy một Hội Thánh khỏe mạnh, trong khi mọi người vẫn khen ngợi người lãnh đạo vì đã “cố gắng hết sức”.

Điều Mà Nhiều Người Hiểu Sai Về Sự Tăng Trưởng Hội Thánh

Sự tăng trưởng là điều có thật và cũng là điều đáng mong đợi. Vấn đề nằm ở lối suy nghĩ đơn giản hóa mọi thứ xung quanh nó. Các con số thường được xem như bằng chứng rõ ràng, vì thế nhiều lãnh đạo coi số người tham dự như bảng tỷ số của một trận đấu, rồi cho rằng Hội Thánh nào đông người hơn thì trung tín hơn.

Nhưng Kinh Thánh không dạy như vậy. Một Hội Thánh có thể phát triển rất nhanh nhưng vẫn hời hợt về mặt thuộc linh. Ngược lại, một Hội Thánh nhỏ vẫn có thể có nền tảng đức tin rất sâu sắc. Trước khi chạy theo những con số lớn hơn, chúng ta cần nhận diện những quan niệm sai lầm khiến nhiều người nghĩ rằng tăng trưởng về số lượng là điều duy nhất quan trọng.

10 Quan Niệm Sai Lầm Về Tăng Trưởng Hội Thánh Cần Từ Bỏ

1. Nếu Hội Thánh Không Tăng Trưởng Thì Chắc Chắn Có Điều Gì Sai?

Nếu việc có đông người luôn là phần thưởng dành cho sự vâng lời Đức Chúa Trời, thì nhiều tiên tri trong Cựu Ước hẳn sẽ rất khó giải thích về chức vụ của mình. Có những thời điểm, chức vụ trung tín lại khiến số người giảm đi thay vì gia tăng.

Việc số người tham dự đứng yên hoặc giảm sút là điều đáng để xem xét. Nhưng đó không tự chứng minh rằng bạn đang thất bại trước mặt Đức Chúa Trời. Đôi khi, sự kêu gọi của Chúa dành cho một người phục vụ giống như tiên tri Giê-rê-mi hơn là ngày Lễ Ngũ Tuần.

Nhân đây cũng nên từ bỏ thói quen coi chương 2 của sách Công vụ Các Sứ đồ như một cẩm nang về tăng trưởng Hội Thánh. Phân đoạn đó mô tả điều Đức Chúa Trời đã làm để khai sinh Hội Thánh Ngài; chứ không phải là mệnh lệnh buộc mọi Hội Thánh phải tăng trưởng năm sau nhanh hơn năm trước. Tân Ước cho thấy có những Hội Thánh với quy mô rất khác nhau, nhưng không hề khiển trách một Hội Thánh nào chỉ vì họ quá nhỏ.

2. Hội Thánh Càng Đông Thì Càng Khỏe Mạnh

Đây là quan niệm rất dễ khiến người ta tin, và cũng chính vì thế mà nó rất nguy hiểm.

Một hội trường đông kín luôn mang lại cảm giác thỏa mãn và khiến người lãnh đạo cảm thấy mình đang đi đúng hướng. Nhưng đông người không đồng nghĩa với khỏe mạnh về thuộc linh. Đôi khi, một đám đông lớn lại là lý do khiến chúng ta phải xem xét kỹ hơn về điều mà họ đang được dạy dỗ.

Số lượng người tham dự cũng giống như số tiền trong tài khoản ngân hàng. Có nhiều tiền không có nghĩa là khôn ngoan; ít tiền cũng không đồng nghĩa với thiếu khôn ngoan.

Điều tương tự cũng đúng với Hội Thánh.

Một Hội Thánh có thể rất đông hoặc rất ít người, nhưng vẫn có thể khỏe mạnh hoặc đang mang bệnh ở bên trong. Sự tăng trưởng chỉ cho thấy điều gì đó đang diễn ra; còn điều đó là tốt hay xấu lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

3. Nhạc Thờ Phượng Hiện Đại Sẽ Cứu Hội Thánh

Phong cách thờ phượng hiện đại có thể hữu ích trong một số bối cảnh nhất định. Nhưng trong những hoàn cảnh khác, chính nó lại trở thành trở ngại. Chỉ riêng việc thay đổi phong cách âm nhạc chưa bao giờ có thể cứu một Hội Thánh.

Nếu thay đổi âm nhạc, lý do cần tốt hơn là “Chúng ta muốn thu hút giới trẻ” hay “Chúng ta muốn bắt kịp xu hướng.” Những bài hát Hội Thánh hát nên phản ánh chân thật con người của chính Hội Thánh ấy, chứ không phải là nỗ lực cuối cùng để trở nên “hợp thời”.

Điều cứu Hội Thánh địa phương không phải là âm nhạc hiện đại mà là Phúc Âm.

4. Sự Tăng Trưởng Hội Thánh Có Thể Được Tạo Ra Bằng Cách Lên Kế Hoạch

Thoạt nhìn, người ta dễ nghĩ rằng chỉ cần có chiến lược tốt, tổ chức nhiều sự kiện và lập kế hoạch kỹ lưỡng thì Hội Thánh sẽ tăng trưởng. Tất nhiên, bạn hoàn toàn có thể thu hút được một đám đông. Chỉ cần có đủ ngân sách, quảng bá tốt và tổ chức chuyên nghiệp, sẽ có nhiều người đến tham dự. Điều đó không quá khó.

Nhưng sự tăng trưởng thật của Hội Thánh thì khác. Việc làm cho Thân thể Đấng Christ được phát triển là công việc của Đức Thánh Linh—nơi sự vâng phục của con người gặp gỡ quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Điều này không có nghĩa là chúng ta ngừng lập kế hoạch. Nó chỉ nhắc chúng ta phải lập kế hoạch với lòng khiêm nhường. Chúng ta chỉ chuẩn bị bàn tiệc. Chính Đức Chúa Trời mới là Đấng ban sự gia tăng.

5. Hội Thánh Đông Người Chứng Tỏ Người Lãnh Đạo Được Xức Dầu

Suy nghĩ bình thường lẽ ra cũng nhận ra đây là quan niệm sai lầm. Nhưng nó vẫn liên tục xuất hiện. Chúng ta đều từng chứng kiến những lãnh đạo nổi tiếng của các Hội Thánh lớn sa ngã vì những tội lỗi được che giấu. Liệu ai còn gọi đó là bằng chứng của sự xức dầu?

Một bục giảng lớn không xác nhận rằng người lãnh đạo được Đức Chúa Trời đẹp lòng.

Điều ngược lại cũng đúng. Việc lãnh đạo một Hội Thánh hoặc chức vụ nhỏ không có nghĩa là bạn thiếu ân điển hay sự chấp thuận của Đức Chúa Trời.

Đúng là Đức Chúa Trời đôi khi biệt riêng một số người để đem lại ảnh hưởng đặc biệt trong một giai đoạn nhất định. Lịch sử Hội Thánh đã chứng kiến những con người như D.L. Moody, Charles Spurgeon hay Billy Graham.

Tuy nhiên, hãy hết sức cẩn trọng khi dùng từ “được xức dầu.” Quy mô của hội chúng là một thước đo rất tệ cho điều đó.

6. Hội Thánh Không Tăng Trưởng Là Lỗi Của Mục Sư

Điều này xảy ra rất thường xuyên. Hội Thánh bắt đầu chững lại. Khải tượng dường như mờ nhạt.

Không còn nhiều người mới đến. Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều hướng về mục sư. Nhưng không phải lúc nào họ cũng là nguyên nhân. Có thể nguyên nhân nằm ở một thành viên nào đó. Hoặc một nhóm nhỏ trong Hội Thánh. Có thể đó là một giai đoạn thuộc linh đầy sự chống đối. Hoặc đơn giản chỉ là một thời kỳ chuyển giao. Liệu người lãnh đạo có thể là nguyên nhân không?

Dĩ nhiên là có.

Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Nếu mục sư vẫn giữ đời sống và giáo lý mình trong sự ngay thẳng, thì nguyên nhân khiến Hội Thánh chững lại nhiều khi lại đến từ những yếu tố hoàn toàn khác.

7. Chỉ Cần Giảng Hay Thì Hội Thánh Sẽ Tăng Trưởng

Việc giảng dạy Lời Chúa vô cùng quan trọng. Nhưng một diễn giả tài năng chưa bao giờ là chiếc “đòn bẩy duy nhất” có thể làm cho Hội Thánh phát triển.

Nếu toàn bộ chiến lược chỉ xoay quanh một người giảng giỏi, Hội Thánh sẽ dễ phụ thuộc vào cá nhân đó hơn là vào Phúc Âm. Đây là phần nhiều người cảm thấy khó chấp nhận:

Nếu bạn giảng Lời Chúa cách trung tín và đúng đắn, hãy chuẩn bị tinh thần rằng sẽ có những người rời đi. Môn đồ hóa luôn đòi hỏi sự trả giá. Không phải ai cũng sẵn sàng tiếp tục.

Hãy nhớ đến chính Chúa Giê-su. Đã từng có rất nhiều người bỏ Ngài mà đi.

8. Phần Lớn Khách Tham Dự Trong Những Dịp Đặc Biệt Sẽ Quay Lại

Một số Hội Thánh thật sự phát triển lâu dài sau các buổi nhóm Giáng Sinh, Phục Sinh hay những chương trình đặc biệt. Nhưng đa số thì không. Điều đó không có nghĩa là chúng ta nên ngừng tổ chức những chương trình chất lượng để kết nối với khách mới. Nó chỉ nhắc rằng đừng xây dựng toàn bộ chiến lược tăng trưởng quanh vài Chúa nhật có đông người tham dự. Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể sử dụng những ngày ấy. Nhưng nếu chỉ dựa vào chúng như một chiến lược duy nhất, thì điều đó là không đủ.

9. Càng Nhiều Chương Trình Thì Hội Thánh Càng Phát Triển

Các chương trình là những đầy tớ tốt. Nhưng chúng lại là những ông chủ rất tệ.

Chúng ta đang sống trong một nền văn hóa đầy vô số lựa chọn. Nhiều Hội Thánh cũng vô tình chạy theo điều đó bằng cách liên tục thêm các chương trình vào lịch sinh hoạt với mong muốn phục vụ mọi người. Ý định thì tốt. Nhưng kết quả thường không phải là sự tăng trưởng.

Một lịch trình quá dày đặc khiến Hội Thánh chỉ bận rộn với chính mình, trong khi lại thiếu thời gian và nguồn lực để tiếp cận những người đang sống ngay ngoài cánh cửa Hội Thánh.

Chương trình không phải là kẻ thù. Nhưng chúng cần có mục đích rõ ràng và được giới hạn hợp lý. Bởi vì không ai có thể “lập trình” để tạo nên môn đồ. Hội Thánh chưa bao giờ được Đức Chúa Trời thiết lập chỉ để giữ những người bên trong. Hội Thánh là một dân được sai phái để soi sáng thế gian.

10. Chỉ Cần Xây Nhà Thờ Thì Người Ta Sẽ Đến

Có thể. Nhưng không có gì bảo đảm.

Đôi khi một dự án xây dựng chỉ đơn giản là mang đến cho cùng một nhóm người một tòa nhà đẹp hơn. Nhưng cũng có khi đó thật sự là món quà Đức Chúa Trời ban để mở ra nhiều cơ hội phục vụ mới. Muốn phân biệt hai trường hợp này cần rất nhiều sự cầu nguyện và sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh trước khi bắt đầu một dự án tốn kém.

Lịch sử có nhiều câu chuyện đẹp về những công trình mà bàn tay Đức Chúa Trời hiện diện từ đầu đến cuối. Nhưng cũng có không ít dự án kết thúc bằng:

• Những khoản nợ lớn,
• Hội Thánh chia rẽ,
• Người lãnh đạo bị bãi nhiệm,
• Những hàng ghế mới tinh nhưng vẫn trống vắng.

Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa rằng chỉ cần khởi công xây dựng thì Hội Thánh chắc chắn sẽ phát triển. Đức tin và sự khôn ngoan luôn phải song hành. Đừng tin vào kiểu suy nghĩ “chỉ cần xây thì người ta sẽ đến.” Hãy bắt đầu mọi dự án xây dựng bằng sự cầu nguyện, đức tin và lòng khiêm nhường. Bởi vì kết quả thuộc về Đức Chúa Trời, và nhiều khi sẽ không giống một cái kết đẹp như trong các bộ phim Hollywood.

Kết Luận

Khi loại bỏ những quan niệm sai lầm này, bức tranh về sự tăng trưởng Hội Thánh trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Sự tăng trưởng là một ân ban, chứ không phải là bảng điểm đánh giá.

Điều Đức Chúa Trời kêu gọi bạn là sự trung tín:

• Giảng dạy giáo lý đúng đắn,
• Gây dựng môn đồ thật,
• Thờ phượng cách chân thành,
• Chăm sóc những con người mà Ngài đã đặt ngay trước mặt bạn.

Hãy theo đuổi một Hội Thánh khỏe mạnh, còn quy mô của Hội Thánh, hãy phó thác cho Đức Chúa Trời. Những Hội Thánh đứng vững qua nhiều thế hệ thường không phải là những Hội Thánh luôn chạy theo con số tiếp theo. Đó là những Hội Thánh âm thầm nhưng bền bỉ xây dựng đúng nền tảng.

Tác giả: Brian Orme

Chuyển ngữ: Đội ngũ Ba-rúc

Quan điểm bài viết không nhất thiết phản ánh quan điểm của đội ngũ Ba-rúc.

Link bài viết gốc: https://churchleaders.com/pastors/pastor-articles/164064-brian-orme-old-wives-tales-about-church-growth.html